Poulets de Chair

Le bien-être des poulets de chair est protégé dans une certaine mesure par la législation européenne (Directive du Conseil, 2007), par l’adoption de cette législation par les pays qui la mettent en œuvre (par exemple avec le texte de loi britannique relatif au bien-être des animaux d’élevage intitulé « Welfare of Farmed Animals », 2010) et par divers systèmes d’assurance qualité. Les principaux facteurs considérés comme susceptibles d’améliorer le bien-être dans une exploitation sont ceux de densité de peuplement (comprenant le contrôle du climat), de rythme de croissance (comprenant le choix approprié de la race) et d’enrichissement de l’environnement.

Plus de six milliards de poulets de chair sont abattus pour leur viande dans l’UE-27 chaque année et produisent environ 9,4 millions de tonnes de viande, pour une consommation moyenne par personne de 17,4 kg/an (Avec, 2011). Les six premiers pays producteurs de viande de poulet de l’UE-27 sont illustrés à la Figure 1 ; ils représentent 67,6 % de la production européenne totale. Le Royaume-Uni est le plus gros producteur, la Pologne, la France, l’Allemagne et l’Espagne produisant des quantités similaires.

Le bien-être animal est un facteur de plus en plus important dans les décisions d’achat des consommateurs (Napolitano et al., 2010), et le reste malgré la récession actuelle (IGD, 2011). Des études récentes ont indiqué que près de la moitié des consommateurs interrogés au Royaume-Uni considère le bien-être animal comme « très important » ou « extrêmement important » (IGD, 2011), tandis que 76 % (Defra, 2011) et 85 % (Clonan et al., 2010) d’entre eux le considèrent comme une question « importante ». En effet, le bien-être des animaux d’élevage a été jugé comme la question alimentaire la plus importante en termes de durabilité pour les consommateurs britanniques (IGD, 2011 ; Defra, 2011), devant les préoccupations de santé ou de sécurité. Plus de 70% des citoyens américains interrogés ont également exprimé une « préoccupation » pour le bien-être des animaux d’élevage (Norwood and Lusk, 2011a). Les systèmes d’élevage de poulets de chair ont été identifiés par les citoyens européens comme l’un des trois systèmes d’élevage le plus en mal d’améliorations en matière de bien-être (Commission européenne, 2005).