DES ALTERNATIVES AUX MUTILATIONS

Les systèmes d’élevage doivent être conçus pour répondre aux besoins en matière de bien-être des animaux, au lieu de les mutiler physiquement et génétiquement pour qu’ils s’adaptent à de mauvaises conditions d’élevage. Les mutilations peuvent et doivent être évitées au moyen d’une meilleure sélection, d’un environnement enrichi, de bonnes pratiques de gestion et d’une nutrition appropriée.

DES ALTERNATIVES AU MEULAGE DES DENTS

Les truies doivent être sélectionnées de sorte à produire des portées de plus petite taille qu’elles pourront nourrir correctement. Cela réduira les blessures provoquées par les bagarres pour les mamelles et réduira également le nombre de porcelets souffrant de la faim, la truie recevant une alimentation suffisante.

Les systèmes de mise-bas liberté peuvent également contribuer au bien-être des truies : des recherches au Danemark ont montré que les truies élevées dans ces systèmes mangent plus que les truies logées dans des cases de gestation et produisent probablement plus de lait pour leurs petits. Les porcelets nés des systèmes de mise-bas liberté présentent une meilleure croissance et un poids supérieur lors du sevrage que ceux issus de systèmes en cage de mise-bas.

Les systèmes caractérisés par de grands espaces et l’apport de matériaux d’enrichissement (comme de la paille) permettent de réduire le nombre de blessures aux mamelles des truies et aux porcelets. La réglementation européenne insiste sur le fait que le recours au meulage des dents ne doit intervenir qu’après avoir étudié la question de l’environnement et de la densité d’élevage.

ALTERNATIVES À LA CASTRATION

Élever des mâles entiers

Dans certains pays tels que le Royaume-Uni, l’Irlande et certaines régions de l’Espagne, du Portugal et de la Grèce, les porcelets mâles ne sont pas castrés mais sont abattus plus jeunes (à un poids moins élevé), ce qui réduit le risque que la viande développe l’odeur de verrat, caractéristique de la puberté.

Même lorsque les porcs sont abattus plus jeunes, il arrive qu’ils développent des comportements de monte quand ils approchent de leur poids d’abattage. Plus petites que les mâles, les cochettes (jeunes truies) peuvent être blessées durant la monte, parfois jusqu’à provoquer des boiteries. Les femelles comme les mâles peuvent aussi souffrir de coupures ou d’abrasions conduisant à des lésions cutanées. Il est par conséquent recommandé de séparer les mâles des femelles pour prévenir ce risque.

La sensibilité des consommateurs à l’odeur de verrat varie en fonction des nationalités et du sexe, certaines personnes affirmant que même les porcs abattus à un âge plus jeune peuvent l’avoir développée. Pour palier ceproblème, une technologie est en cours de développement pour détecter les carcasses odorantes à l’abattoir.

Vaccination

Dans certains pays, un vaccin appelé Improvac, qui retarde la maturité sexuelle des porcs, est utilisé comme alternative à la castration chirurgicale. Ce vaccin ne laisse aucun résidu dans la viande et est sans danger pour les consommateurs. Il ne s’agit pas d’une hormone, et il ne doit pas non plus être considéré comme une castration chimique, qui se réfère à l’injection de substances chimiques toxiques directement dans les testicules, à l’origine de douleur et de dommages irréversibles.

Le vaccin empêche le développement de l’odeur de verrat mais a aussi des effets positifs sur le bien-être, en réduisant les comportements agressifs et sexuels, tels que le chevauchement. Comme pour tout vaccin, son administration doit être réalisée en prenant des précautions particulières pour minimiser la douleur et le stress. Il a été démontré qu’Improvac réduit le recours aux antibiotiques et diminue la mortalité des porcelets de 1,5 % (groupe Colruyt) par rapport à une castration chirurgicale.

Les producteurs utilisant Improvac ont également fait état d’une meilleure performance de croissance et se sentent plus en sécurité dans leur environnement de travail, les porcs étant plus calmes et prévisibles.