Impact des systèmes d’élevage intensif sur le bien-être animal

La conception des systèmes d’élevage industriel n’a accordé qu’une attention limitée aux désirs et aux besoins comportementaux des animaux. En résultent des systèmes reposant massivement sur la technologie, l’utilisation prophylactique d’antibiotiques en prévention des maladies, une sélection génétique dépassant les limites physiologiques de l’animal et un modèle économique fondé sur d’importants volumes et de faibles marges.
L’élevage intensif met généralement en jeu des systèmes de confinement tels que des cages, des cases ou des bâtiments ou parcs d'engraissement à forte capacité de production dont la conception n’a laissé que peu de place au confort ou à l'expression des comportements naturels. Il n’est pas rare que l'isolement d’animaux dans de tels environnements les prive du réconfort apporté par le contact avec leurs congénères et qu’ils dépendent alors de mutilations routinières pour échapper aux pires effets comportementaux de l’ennui et de la frustration, tels que les morsures de la queue ou le picage des plumes. Bien que cela ne soit pas systématique, de tels systèmes sont souvent mis en place à grande échelle.
Plus de 77 milliards d’animaux terrestres sont élevés chaque année pour la consommation alimentaire de la planète, dont deux tiers dans des systèmes intensifs. Selon les estimations, le nombre de poissons d’élevage se situe entre 50 et 160 milliards.
Si certaines régions du monde voient des progrès accomplis vers l’introduction graduelle de changements (tels que l’interdiction des cages pour les poules et les truies ainsi qu’une tendance à la diminution des fortes densités dans les élevages de poulets), d’autres sont au contraire témoin d’une accélération de l’intensification des procédés.
Les animaux et les poissons d’élevage sont des êtres sensibles capables d’éprouver de la douleur et des émotions telles que la dépression et la joie. Ils méritent de mener une vie de qualité exempte de souffrance et leur offrant la possibilité d’expérimenter des sensations positives telles que le confort, le plaisir, le jeu, l’apprentissage, la confiance et le choix. Il s’agit d’une responsabilité éthique et d’un impératif moral dans lequel nous avons tous un rôle à jouer.

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