L’élevage industriel est le principal facteur de la perte de la biodiversité, de la pollution, de la dégradation des sols, du déclin de la vie sauvage, de la déforestation et des émissions de gaz à effet de serre.

Perte de la biodiversité : face à la destruction de la forêt vierge, de la savane et des pâturages, les populations moyennes de mammifères, d’oiseaux, de poissons, de reptiles et d’amphibiens ont chuté de 68 % en un peu plus de 50 ans.
Pollution : l’élevage industriel peut être à l’origine d’une multitude de nombreux problèmes de pollution provoquant le morcellement, voire la destruction des habitats naturels. Les déchets des exploitations industrielles peuvent ruisseler dans les cours d’eau ; dans le pire des cas, cela peut créer de vastes « zones mortes » dans lesquelles peu d’espèces peuvent survivre. Une partie de l’azote deviendra gazeux et se transformera en ammoniaque, ce qui crée des problèmes tels que l’acidification de l’eau et la dégradation de la couche d’ozone.
Dégradation des sols : l’agriculture industrielle joue un rôle considérable dans l’appauvrissement des sols. Les Nations unies nous ont mis en garde : à ce rythme, les sols de la planète pourraient cesser d’être productifs dans seulement 60 ans.
Déclin de la vie sauvage : plus des deux tiers des espèces sauvages du monde ont disparu au cours des 50 dernières années, depuis l’adoption généralisée de l’élevage intensif. Les habitats de la faune sauvage (forêts, savanes) sont rasés pour cultiver le soja et l’huile de palme destinés à nourrir les animaux de l’élevage industriel et fournir des pâturages au bétail, ce qui précipite la disparition de nombreuses espèces. Les aliments des animaux de l’élevage intensif sont cultivés dans de vastes monocultures souvent noyées sous les engrais artificiels et les pesticides chimiques. De nombreux arbres, buissons, haies et fleurs sauvages sont détruits, et avec eux les graines et les insectes nécessaires à la survie des oiseaux, abeilles, chauves-souris et autres animaux sauvages.
Déforestation : pour répondre à une demande toujours plus grande de viande issue de l’élevage intensif, d’immenses zones de forêt vierge amazonienne et d’autres parties du monde sont dévastées ; des forêts, prairies et savanes fragiles sont rasées pour laisser la place aux terres agricoles nécessaires à la production des aliments des animaux d’élevage comme le soja.
Émissions de gaz à effet de serre : l’élevage est responsable de plus d’émissions de gaz à effet de serre que les vapeurs issues de la totalité des trains, avions et voitures circulant dans le monde entier. À l’heure actuelle, l’élevage est responsable de 14,5 % des émissions mondiales anthropiques de gaz à effet de serre. Si nous ne transformons pas notre modèle de production alimentaire, dans lequel la consommation de viande et de produits laitiers connaît une croissance parallèle à celle de la population mondiale et des PIB, les émissions de gaz à effet de serre émanant du seul secteur agricole suffiraient à atteindre la limite de deux degrés Celsius du budget carbone d’ici 2050.
Gaspillage alimentaire : le plus grand gaspillage alimentaire consiste à donner des variétés de cultures comestibles pour l’homme aux animaux de l’élevage industriel, lesquels les convertissent inefficacement en viande, lait et œufs. Près d’un cinquième de la pêche mondiale de poissons sauvages est transformé en farines et huiles de poisson, amplement utilisés pour nourrir les poissons d’élevage. Cela conduit au gaspillage d’une quantité de nourriture suffisante pour alimenter 4 milliards de personnes (soit la moitié de la population mondiale actuelle).

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