Réduire la nécessité d’épointer le bec des poules pondeuses

Le picage des plumes constitue un problème de bien-être majeur chez les poules pondeuses, qui peut survenir dans tous les systèmes et est considéré comme un comportement anormal. Les causes en sont multifactorielles, comprenant la génétique, l’environnement, la santé et la gestion ; cependant, la possibilité insuffisante pour les poules de se livrer à un comportement de recherche de nourriture est largement reconnu comme un facteur primordial (Huber-Eicher and Weschler, 1997). Le picage agressif, qui se porte généralement sur la tête, et le toilettage des congénères ne sont pas envisagés dans ce contexte. Le picage des plumes peut être faible (faible fréquence visant le plumage ou forte fréquence stéréotypée visant les plumes de la queue) ou fort, entraînant des zones dénudées dans le plumage et engendrant potentiellement plaies cutanées, picage du cloaque et cannibalisme (Savory 1995). Généralement, le picage des plumes commence à l’initiative d’un petit nombre de poules du troupeau, mais sa transmission à l’ensemble du troupeau se fait rapidement par facilitation sociale.